Monovolumul Kia Carnival a fost prezentat pentru prima dată publicului în 1997 ca prototip, iar producția sa în serie în Coreea de Sud a început în septembrie 1998. În 2001, mașina a suferit o actualizare planificată, care a făcut modificări vizibile la exterior și interior, a extins lista echipamentelor disponibile și a adăugat putere centralelor electrice, în același timp ansamblul său a fost înființat la uzina Avtotor Kaliningrad. Producția volumului unic a fost oprită în 2006 din cauza „nașterii” modelului de generație următoare.
„Carnavalul” original este considerat un monovolum de dimensiuni complete, cu o cabină de șapte locuri și are 4925 mm lungime, 1735 mm înălțime și 1900 mm lățime.
Spațiul dintre roțile mașinii este alocat 2905 mm, iar garda la sol este de 170 mm.
În funcție de versiune, „coreeanul” cântărește între 1940 și 2085 kg în stare de funcționare.
Sub capota primei „lansări” a Kia Carnival, au fost instalate „șase” de benzină atmosferice cu un volum de 2,5-3,5 litri, cu o configurație în formă de V, injecție distribuită și o curea de distribuție cu 24 de valve, dezvoltând 150-198 cai putere și cuplul maxim de 224-294 Nm.
Oferit pentru minivan și un motor diesel cu patru cilindri turbo de 2,9 litri, producând 144 „iepe” și 310 Nm de cuplu. Motoarele au fost combinate cu o „mecanică” cu 5 trepte sau cu o „automată” cu 4 sau 5 trepte și conduc către puntea față.
„Carnavalul” din prima generație se bazează pe un „bogie” Kia Credos cu tracțiune față (alias Clarus) cu o unitate de alimentare amplasată transversal, suspensie față independentă și spate semi-independentă: în primul caz, sunt montate butoane MacPherson, iar în al doilea - un fascicul elastic.
Mașina este echipată cu o direcție cu pinion și cremalieră cu rapel hidraulic. Roțile din față ale distribuitorului unic găzduiesc discuri de frână ventilate, în timp ce roțile din spate sunt mulțumite de dispozitive cu tambur (toate versiunile au ABS).
Laturile pozitive ale „primului” Carnaval Kia sunt interiorul spațios, izolarea excelentă a zgomotului, numeroase opțiuni de transformare, confort ridicat, motoare suficient de puternice, suspensii confortabile, echipamente bune și fiabilitate decentă.
Dar există și dezavantaje în arsenalul său - o rază mare de viraj, o „consumare” ridicată de combustibil, rulaje pronunțate în colțuri și o dinamică modestă.
